16 consejos para interactuar con personas neurodivergentes

El término neurodivergente se refiere  a las personas con condiciones neurológicas o cognitivas que se diferencian de la norma establecida en la sociedad. Bajo este concepto se agrupan una pluralidad de condiciones del neurodesarrollo. Las más comunes son:

1. Trastorno del espectro autista (incluye lo que antes se conocía como síndrome de Asperger).
2. Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).
3. Síndrome de Down.
4. Discalculia (dificultad para las matemáticas).
5. Disgrafía (dificultad para escribir).
6. Dislexia (dificultad para leer).
7. Dispraxia (dificultad de coordinación).
8. Discapacidad intelectual.
9. Enfermedades mentales como el trastorno bipolar, el trastorno obsesivo-compulsivo, etc.
10. Síndrome de Prader-Willi.
11. Trastornos del procesamiento sensorial.
12. Ansiedad social (un tipo específico de trastorno de ansiedad).
13. Síndrome de Tourette.
14. Síndrome de Williams.

Es importante destacar que las diferencias neurológicas no deben ser consideradas como trastornos o discapacidades que necesiten ser cambiados o corregidos. 

María Stroman, de la fundación “Creando Luz” nos comenta que la aceptación implica entender que la diferencia trae consigo perspectivas, puntos fuertes y contribuciones valiosas a la sociedad. 

Si estás acompañando a una persona neurodivergente, en esta nota te ofrecemos algunos consejos para interactuar y comunicarte con ellos de una manera más efectiva.

¿Cómo mejorar la comunicación con una persona neurodivergente?

Las personas neurodivergentes pueden procesar información, experimentar el mundo y vincularse de una manera atípica, porque sus cerebros funcionan de una manera diferente a los estándares convencionales. 

Los siguientes consejos de expertos pueden ayudarte a que sus interacciones sean lo más fluidas posible:

1. Dirígete a él o ella como si lo hicieras con cualquier otro adulto, no con un niño. 

2. No des por sentado que esa persona tiene capacidades cognitivas limitadas. A veces, la dificultad de una persona puede basarse más en el lenguaje y no estar relacionada con su capacidad para comprender el contenido de la conversación. En otras palabras, él o ella puede entender todo lo que digas, pero puede tener dificultades para responder verbalmente.

3. Evita utilizar palabras o frases demasiado familiares o personales. Por ejemplo, palabras como “cariño” o “dulzura”, pueden resultar poco convenientes.

4. Cuando interactúes con una persona neurodivergente, es conveniente ser literal, claro y conciso. Se recomienda evitar la jerga, los matices y el sarcasmo. Estas formas de comunicación pueden resultar confusas y no ser fácilmente comprensibles para una persona con espectro autista, por ejemplo.

5. Dedica tiempo a escuchar. Ser un oyente activo es una habilidad importante a la hora de interactuar con personas neurodivergentes. Dedicar tiempo a escuchar les hace saber que te preocupas por ellos y que los apoyas. Si no entendés lo que te dice hacé más preguntas para aclarar lo que intenta transmitir.

6. Si realizas una pregunta, espera a que te respondan. Si alguien no responde inmediatamente a su pregunta, no asumas que no lo ha oído o entendido. Algunas personas necesitan un poco más de tiempo para asimilar y procesar la información antes de darte su respuesta.

7. Proporciona comentarios significativos. Algunas personas neurodivergentes pueden comunicarse inadecuadamente sin saberlo. Prepárate para proporcionar información específica sobre qué parte de la conversación fue inapropiada. Proporcionar retroalimentación que sea honesta, sin prejuicios y clara puede ayudar a aprender a navegar con seguridad las interacciones sociales complejas.

8. No hables como si la persona no estuviera en la sala. En un ambiente de grupo con familiares, cuidadores, profesores u otras personas, no hables de él o ella como si no estuviera en la sala.

9. Es importante que los familiares, amigos y defensores de personas neurodivergentes los reconozcan y respeten como adultos y los ayudemos a tener la mayor autoestima e independencia posibles.

10. A la hora de hacer preguntas a una persona neurodivergente, asegúrate de que sean preguntas directas y sencillas. 

Es más fácil que un paciente con problemas de aprendizaje entienda y responda a tus preguntas si las haces sencillas. También es crucial, hacer una pregunta a la vez, utilizando términos sencillos y evitando la jerga médica, por ejemplo.

11. Seleccionar el lenguaje adecuado para cada paciente. Escucha a la persona e intente emplear su lenguaje o los términos que hayan usado sus cuidadores para familiarizarte con su lenguaje.

12. Emplee comunicación basada en imágenes En ocasiones, el empleo de una comunicación mediada por imágenes, puede facilitar la comprensión de ciertas ideas. Esto resulta valioso, si tenemos en cuenta que hay muchas personas que ya se encuentran familiarizadas con esta forma de interacción por imágenes.

13. Reelaborar y renovar constantemente la estrategia de comunicación. Es decir, volver a intentarlo de manera diferente si la interacción no está surtiendo efecto deseado, o si la comprensión no se logró del todo. Recuerde tomar su tiempo.

Los pacientes con dificultades de aprendizaje pueden tardar en procesar lo que les has dicho y considerar sus respuestas.Ralentiza el ritmo de tu interacción. Procura siempre conceder el tiempo necesario, y darse la posibilidad de explicar lo mismo pero con otras palabras o utilizando otros recursos para garantizar una comprensión eficiente. Recuerda que esta es la base para construir el consentimiento.

14. Dale valor a los silencios. Espera pacientemente una respuesta, y respeta los silencios, no los considere “incómodos”. No des por sentado que no lo entenderán o no cumplirán con lo que le estás pidiendo.

Dedica al menos 5 o 10 minutos más al momento de interactuar o conversar con personas que posean alguna dificultad de aprendizaje.

15. Usa una explicación repetitiva y segmentada en pasos para facilitar la comprensión y realización. 

Al momento de explicarle una tarea a una persona neurodivergente, hazlo de forma sencilla. Segmentar la tarea completa en distintos pasos o instancias a seguir, puede facilitar la comprensión y el cumplimiento de la misma. Puede llevar un poco de tiempo, y que tengas que explicárselo más de una vez, pero la comprensión permitirá el consentimiento necesario para asimilar la tarea a realizar.

16. Emplea la explicación demostrativa. 

Las personas con algunas de las afecciones mencionadas anteriormente, pueden desarrollar formas distintas de aprendizaje que requieren no solo de una explicación repetitiva y segmentada. 

Como señalan los expertos en el tema, a veces resulta de mucha utilidad incorporar demostraciones de lo que se está queriendo explicar. Los gráficos, diagramas, o dibujos pueden ser una ayuda visual para explicar tareas o cosas complejas a personas con neurodivergencia.

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